1、美國物流的發展階段及背景
美國是物流最發達、最先進的國家．從美國物流研究與實踐的發展歷史來看，大致可分為4個階段：
1）物流觀念的萌芽和產生階段（20世紀初至40年代）
1901年J.F.Growell在美國政府的“工業委員會關于農場產品配送的報告”中首次討論了影響農產品配送的成本和影響因素、1916年
A.W.Shaw在他的“商業問題的對策”中討論了物流在流通戰略中的作用。同年，L.D.H.Weld在“農場產品的市場營銷”中論述了市場營銷的效用中包括時間效用、場所效用、所有權效用的概念和營銷渠道的概念，從而肯定了物流在創造產品的市場價值中的時間價值及場所性價值中的重要作用。1922年，FHClark在“市場營銷原理”中將市場營銷定義為影響商品所有權轉移的活動和包括物流的活動．1927年，R.Borsodi在“配送時代”中首次在文章中對目前仍沿用的Logistic下了定義。說明人們在這一時期對物流的意義有了初步的認識，并隨著以農業為主體的經濟向工業化經濟發展過程中不斷深化，明確了物流在商品流通及市場營銷中的地位和作用，但在當時社會生產力發展條件影響下，物流仍然被看作為市場營銷的附屬功能。隨著二戰的爆發，美國軍事后勤活動為怎樣將物資配送集成于一體提供了經驗，推動了戰后對物流活動的研究以及實業界對物流的重視，使物流得到了長足的發展。1946年，美國正式成立了全美交通與物流協會（AmericansocietyofTrafficandLogistics），這是美國第一個關于運輸和物流業進行考查和認證的組織。這一時期是美國物流的萌芽和初級階段．
（2）物流管理的實踐與推廣階段（50年代至70年代末）
進入50年代后，對物流的重視程度有了很大提高，物流特別是物流配送得到了快速的發展，其背景是現年市場營銷觀念的形成，徹底改變了企業經營管理的行為使企業意識到顧客滿意是實現企業利潤的唯一手段顧客服務成為經營管理的核心要素，而物流起到了為顧客提供服務的重要作用、1954年在美國波士頓商業委員會所召開的第26屆流通會議上，P.D.Converse作了“市場營銷的另一半”的演講，其意義在于通過一個商業和教育的領導機構來指出教育界和實業界都需要研究和重視市場營銷中物流的重要作用，從而為物流管理學的形成及對物流的研究起到積極的推動作用.1956年，H.T.lewis、J.W.Culliton、J.D.steel等人出版了“物流中航空貨運的作用”一書，首次介紹了物流總費用分析的概念，指出物流總費用由多個環節的費用組成，它們是相互影響的，如空運雖然成本高，但由于它直接向顧客所在地送貨，因而節省了貨物存儲費及倉庫費用所以應從物流總成本的基礎上評價各種運輸方式的優缺點.由于物流管理的最終目的之一是從節省成本出發來提高企業利潤，因而，總費用分析的概念對物流管理有著重要的指導意義。六十年代美國物流得到一定規模的發展，1961年，E.Smykny、D．Bowersox和F．Mossman合著了"物流管理"（Physical Distribution Management）一書，這本書從整個系統或企業范圍的角度，對物流進行了分析的論述，并討論了總成本分析的概念.60年代早期，密歇根州立大學及俄亥俄州立大學為本科生及研究生設置了物流課程，開始了正式針對物流從業者及教育人員的教學計劃。1963年，物流管理委員會（National Council of physical Distribution，1985年更名為Council of Logistics Management）成立。集中了物流實業界及教育界的專家，通過對話和討論，促進了對物流過程的研究和理解及物流管理理論的發展，以及物流界與其他組織的聯系與合作。這一時期最重要研究成果之一是物流總成本分析概念的形成。六十年代后期至八十年代，關于物流管理的研究和討論相當活躍出版了大量物流管理的教材、論文、雜志，召開了大量相關的各種會議最早把會計學與物流學聯系起來的是M.SChiff，他在1972年出版的專著"物流管理中的會計管理和控制"中說明了會計與財務信息對物流活動極其重要的影響。1976年，B.J.Lalonde和P.H.Zinszer發表了他們的最新研究成果"客戶服務的章義及評估"首次詳細論述了顧客服務的方方面面，企業要發展、需要全面理解各尸服務的含義及如何對企業服務水平的評價。才能真正滿足客戶對物流服務的需求。1978年，A.T.Kearney公司在美國物流管理委員會的資助下，對物流生產率開展研究；發表了題為"物流生產率的評估（MeasaringProductivityinPhysicalDistribution），其研究成果對物流領域產生了久遠的影響，上述研究在物流管理研究方面起到很好的先導作用。
（3）物流管理逐步走向現代化（70年代末至80年代中期）
美國物流業的發展與政府在物流業的相關法規建設上不斷完善是分不開的，其法規包括經濟法規和安全法規兩方面內容。到70年代末，由于其經濟法規對非定期的運輸業的發展起到了不良的影響，因此政府對一系列運輸的經濟法規進行了修訂；以鼓勵承運人在市場上的自由競爭。
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