如果控制庫存不力，有可能導致庫存的過剩或不足。庫存不足將錯過送貨、失去銷售額、使顧客不滿、產生生產力瓶頸等；而庫存過剩則要占用過多的資源，這些資源如果用在別處會產生更大的效益。盡管庫存過剩看起來是這兩種不良中危害較小的一個，如果過剩庫存的情況較為嚴重，那么其成本是非常驚人的，當庫存成本較高時局面容易控制。
庫存管理基于兩點考慮：一個是用戶服務水平，即在正確的地點，正確的時間，商品適當且數量充足；另一個則是訂貨成本與庫存持有成本。
庫存管理的總體目標是：在庫存成本的合理范圍內達到滿意的顧客服務水平。為達到該目標，應盡量使庫存平衡，庫存管理人員必須對訂貨時機與訂貨量作出決策。
庫存管理的目的是在滿足顧客服務要求的前提下，通過對企業(yè)的庫存水平進行控制，力求盡量降低庫存數量，提高物流系統(tǒng)的效率，以強化企業(yè)的競爭力。庫存管理的作用在物流的經營與管理中有明顯體現。
1、庫存管理在企業(yè)經營中的作用
在企業(yè)經營過程的各個環(huán)節(jié)中，也就是說，在采購、生產、銷售過程中，庫存使各個環(huán)節(jié)上相對獨立的經濟活動成為可能。同時庫存可以調節(jié)各個環(huán)節(jié)之間由于供求品種及數據之間的差別，把采購、生產和經營的各個環(huán)節(jié)連接起來并起到潤滑劑的作用。對于庫存在企業(yè)中的角色，不同的部門存在不同的看法。庫存管理部門和其他部門的目標存在沖突，為了實現最佳庫存管理，需要協(xié)調各個部門，使每個部門不僅是以有效實現本部門的功能為目標，更要以實現企業(yè)的整體效益為目標。
高的客戶滿意度和低的庫存投資似乎是一對互相沖突的目標，以前企業(yè)認為這兩個目標不可能同時實現。現在，通過應用創(chuàng)新的物流管理技術，同時伴隨改進企業(yè)內部管理和強化部門協(xié)調，企業(yè)完全可以同時實現這兩個目標。
2、庫存管理在物流管理中的作用
（1）如果從單個企業(yè)擴大到同供應商、制造商、批發(fā)商和零售商組成的物流范圍考慮庫存問題的話，就會發(fā)現有問題的庫存數量會大大增加。組成物流供應鏈的各企業(yè)之間的關系在過去是互相買賣交易歡喜，因而企業(yè)并不習慣在它們之間交流信息，在不習慣相互協(xié)調進行庫存管理，更不用說在整個供應鏈水平上分享交流信息和共同協(xié)調庫存管理，這樣往往會形成不必要的大量庫存，同時有可能降低顧客的滿意度。
（2）隨著組成供應鏈的企業(yè)間關系從過去建立買賣交易的對立關系向基于共同利益的協(xié)作伙伴型關系的轉變，供應鏈各個企業(yè)間交流、分享信息，協(xié)調進行庫存管理成為可能，而先進的庫存管理方法和技術的出現時這種可能變?yōu)楝F實。
（3）企業(yè)經營管理中最薄弱的環(huán)節(jié)就是采購環(huán)節(jié)。一是“暗箱操作”，這非常容易產生以權謀私、弄虛作假、舍賤求貴、以次充好、收受回扣等等。二是“跑、冒、滴、漏”的現象也容易發(fā)生。
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