一、物流的基本職能
總的來說，物流活動可以分成物流作業(yè)活動與物流管理活動兩大類，物流作業(yè)活動又可以分為運輸(包括配送)、儲存(包括保管)、加工(包括生產(chǎn)加工和流通加工)、包裝、裝卸(包括搬運)、信息活動等六種，它們分別屬于動、靜、靜動狀態(tài)三種類型，運輸(包括配送)是物資的較大范圍的運動形態(tài)，儲存(包括保管)是物資的靜止等待形態(tài)，加工、包裝、裝卸、搬運、信息處理等都是靜動狀態(tài)下的物流作業(yè)活動，它們按不同的目的實行不同的集成，分別組成不同的集成化的物流活動。物流管理活動是對物流作業(yè)的管理活動，是指在社會再生產(chǎn)過程中，根據(jù)物質(zhì)資料實體流動的規(guī)律，應用管理的基本原理和科學方法，對物流作業(yè)活動進行計劃、組織、指揮、協(xié)調(diào)、控制和監(jiān)督，使各項物流作業(yè)活動實現(xiàn)最佳的協(xié)調(diào)與配合，以降低物流成本，提高物流效率和經(jīng)濟效益。
現(xiàn)在就物流活動各環(huán)節(jié)的基本功能作簡要介紹： 1、 運輸(配送)功能。運輸是物流各環(huán)節(jié)中最主要的部分，是物流的關(guān)鍵，物流的其他許多功能是伴隨著運輸功能而存在的，比如裝卸搬運功能。運輸?shù)淖饔檬鞘刮镔Y流體產(chǎn)生空間上的轉(zhuǎn)移，即物品從一個地點轉(zhuǎn)移到另一個地點，因為生產(chǎn)、流通和消費活動需要使物品發(fā)生空間轉(zhuǎn)移。沒有運輸，物品只能有存在價值，沒有使用價值，及生產(chǎn)出來的產(chǎn)品，如果不通過運輸，送至消費者進行消費，等于該產(chǎn)品沒有被利用，因而也就沒有產(chǎn)生使用價值。沒有運輸連接生產(chǎn)和消費，生產(chǎn)也就失去了意義。 2、儲存(保管)功能。儲存同樣是物流活動各大環(huán)節(jié)中十分重要的組成部分，產(chǎn)品離開生產(chǎn)線后到最終消費之前，一般都要有一個存放、保養(yǎng)、維護和管理的過程，也是克服季節(jié)性、時間性間隔，創(chuàng)造時間效益的活動。雖然人們希望產(chǎn)品生產(chǎn)出來后能馬上使用，使物流的時間距離，即存放、保管的時間接近“零”，但這幾乎不可能。既便從生產(chǎn)廠到用戶的直達運輸，在用戶那里也要有一段時間的存放過程，因此說保管的功能不僅不可缺少，而且很有必要。為了防止自然災害、戰(zhàn)爭、地震、海嘯等人類不可抗拒事件的發(fā)生，還需要進行戰(zhàn)略性儲備。3、 包裝功能。商品在生產(chǎn)、流通過程中，因為以下目的而需要包裝，進而表現(xiàn)為下列集中效應的包裝形式：一類是工業(yè)包裝，或叫運輸包裝、大包裝;另一類是商業(yè)包裝，或叫銷售包裝、小包裝。工業(yè)包裝的對象有煤炭、礦石、棉花、糧食等。工業(yè)包裝的原則是在物流作業(yè)過程中的運輸、裝卸、堆碼、發(fā)貨、收貨、保管，能保質(zhì)、保量、促銷。工業(yè)發(fā)達的國家，在產(chǎn)品設(shè)計階段還考慮包裝的合理性、搬運裝卸和運輸效率性以及尊重搬運工的能力性(如每個包裝單位不超過24公斤，這樣的重量婦女也能承受)等。商業(yè)包裝的目的主要是促進銷售，包裝精細、考究，以利于宣傳、吸引消費者購買。 4、裝卸搬運功能。為了銜接儲存和運輸?shù)任锪髯鳂I(yè)活動，需要將物品從載體上卸下，或者從發(fā)貨地裝上載體，有時還需要進行很短距離的搬運作業(yè)，分為裝、卸和搬運三種業(yè)務。在實際操作中，裝卸與搬運是密不可分的，兩者是伴隨在一起發(fā)生的。在物流作業(yè)活動中，裝卸搬運活動是不斷出現(xiàn)和反復進行的，它出現(xiàn)的頻率高于其它各項物流作業(yè)活動，每次裝卸搬運活動都要花費很長時間，所以往往成為決定物流速度的關(guān)鍵。因此，物流系統(tǒng)一般都需要配備一定的裝卸搬運設(shè)備來進行大量重復性的裝卸搬運作業(yè)，以提高勞動生產(chǎn)率，降低商品損耗。5、加工功能。在這里主要介紹以下流通加工，流通加工是在物品從生產(chǎn)領(lǐng)域向消費領(lǐng)域流動的過程中，為了方便流通、方便運輸、方便儲存、方便銷售、方便用戶以及物品充分利用、綜合利用而進行的加工活動。流通加工一般與生產(chǎn)加工在加工方法、加工組織、生產(chǎn)管理方面并無顯著差別，但在加工對象、加工內(nèi)容、加工目的以及加工所處的領(lǐng)域等方面有較大差別。在流通過程中對物品(此時已經(jīng)成為商品)進行的加工實際上是生產(chǎn)過程在流通過程的延續(xù)。目前，流動加工對于銷售來說越來越重要了。6、信息處理功能。物流信息是連接運輸、保管、裝卸、包裝各環(huán)節(jié)的紐帶，沒有各物流環(huán)節(jié)信息的通暢和及時供給，就沒有物流活動的時間效率和管理效率，也就失去了物流的整體效果。產(chǎn)品從生產(chǎn)到消費過程中的運輸數(shù)量和品種、庫存數(shù)量和品種、裝卸質(zhì)量和速度、包裝形態(tài)和破損率等信息都是物流活動質(zhì)量和效率的保證，是搞好物流管理的先決條件。不斷地收集、篩選、加工、研究、分析各類信息，并以此為依據(jù)判斷生產(chǎn)和銷售方向，制定企業(yè)經(jīng)營戰(zhàn)略，在國外已經(jīng)不是新鮮經(jīng)驗。 因此，物流信息功能是物流活動順暢進行的保障，是物流活動取得高效益的前提，是企業(yè)管理和經(jīng)營決策的依據(jù)。充分掌握物流信息，能使企業(yè)減少浪費、節(jié)約費用、降低成本、提高服務質(zhì)量，確保企業(yè)在激烈的市場競爭中立于不敗之地。
概括地說，物流有四大綜合功能：(1)克服供需之間物資的空間距離，通過運輸、配送等方式，將供應者手中的物資轉(zhuǎn)移到需求者手中，創(chuàng)造物資的空間效用;(2)克服供需之間物資的時間距離，通過儲存、保管等方式，將供應者手中的物資轉(zhuǎn)移到需求者手中，創(chuàng)造物資的時間效用;(3)克服供需之間物資形狀性質(zhì)的距離，通過加工的方式，將供應者手中所具有的形狀性質(zhì)的物資改造成具有需求者所需的形狀性質(zhì)的物質(zhì)，創(chuàng)造物資的形質(zhì)效用;(4)克服物資供應的各個環(huán)節(jié)之間的信息不對稱，通過信息活動形成聯(lián)系運輸、儲存、裝卸、包裝、加工等各環(huán)節(jié)的紐帶，保證物資供應鏈各個環(huán)節(jié)的信息的通暢和及時供給，創(chuàng)造物資流通的整體效用。
二、物流的分類
社會經(jīng)濟領(lǐng)域中的物流活動無處不在，對于各個領(lǐng)域的物流，雖然其基本要素都存在且相同，但由于物流對象不同，物流目的不同，物流范圍、范疇不同，形成了不同的物流類型。在對物流的分類標準方面目前還沒有沒有統(tǒng)一的對物流進行分類的方法和標準。比較規(guī)范和便于研究的分類方法是按照物流系統(tǒng)的作用、屬性及作用的空間范圍、物流業(yè)主等不同角度對物流進行分類。
1. 按照物流所起的作用分類
(1)生產(chǎn)物流(Production Logistics)。生產(chǎn)物流指指原材料、燃料、外購件投入生產(chǎn)后，經(jīng)過下料、發(fā)料、運送到各個加工點和存儲點，以在制品的形態(tài)，從一個生產(chǎn)單位(倉庫)流入另一個生產(chǎn)單位(倉庫)，按規(guī)定的生產(chǎn)工藝過程進行加工、儲存的全部過程。生產(chǎn)物流區(qū)別于其他物流的最顯著特點是它與整個生產(chǎn)工藝過程伴生的，實際上已構(gòu)成了生產(chǎn)工藝過程的一部分。只有合理組織生產(chǎn)物流過程，才能使生產(chǎn)過程始終處于最佳狀態(tài)。生產(chǎn)物流的重要性體現(xiàn)在如果生產(chǎn)物流均衡穩(wěn)定，可以保證在制品的順暢流轉(zhuǎn)，縮短生產(chǎn)周期;如果生產(chǎn)物流的管理和控制合理，也可以使在制品的庫存得到壓縮，使設(shè)備負荷均衡化。因此，生產(chǎn)物流的合理化對工廠的生產(chǎn)秩序和生產(chǎn)成本有很大影響。
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